关雎宫内, 宫婢们正在为妆镜之前的女子细心打理发钗，整理裙摆，又给她披上郁金色披帛。女子姿态雍容, 乌鬓如云，鸦睫之下一双烟眸缱绻脉脉。
“好了，走罢。”
此时廊阁之下，已汇聚了数名靓妆华服的小娘子们。
今日明萝梦于宫中蓬莱池边设宴, 邀神都之中的命妇贵女们前来赏荷。
而此时筵席尚未开始。她与拂春立于台阁之上, 俯瞰楼下。树高而林叶阴翳, 遮蔽住女子华美的重重裙裾。
贵女中有不少早早入筵, 如今席中已有不少人。
而拂春正在与明萝梦逐一说明前来的宾客。
“这一位, 礼部侍郎家的柳三娘子柳嫣。那一位, 是宁远将军的夫人楚氏，擅植芍药山茶，于花艺之上颇有心得……”
明萝梦微垂细颈，姿态从容而悠闲地睨去。
入宫已有一些日子, 她如今也对宫中也熟悉不少，裴神玉哄着让她举办些宴饮, 以解平日无聊。而她也想想见见姨母表妹们, 便让拂春设宴相邀。
而筵席的一干琐事, 她都全部交付与关雎宫中的掌事兰卉姑姑与拂春。
如今她也方才知道, 拂春竟如此精明能干。她辨别得出所有京中权贵, 能将对方的身份名姓一一向她道来。
拂春甚至对她们的性情与不为人知之事也有不少了解。
明萝梦本不感兴趣, 如今却也听得有些兴致。
她如慵懒的猫儿一般静静观察着人群，却见席中角落有一名神色黯淡而着粉衣的年轻妇人, 莫名有几分面熟
明萝梦浅浅道：“她是何人？”
拂春往下看去, 道：“那是翰林院编修曹滨之妻, 沈黛儿。沈氏性情淑顺，此前为陛下东宫中的司膳女官。她与曹编修二人青梅竹马，只是如今似乎感情日渐不睦，邻里皆知。”
明萝梦鸦睫一颤，不知为何听到‘东宫’二字，心中些许微澜。又多看了一眼那名女子，不由留意于心。
而此时正等候宴饮开始的贵女们之中，也有相熟之人开始咬耳朵。
她们的话语虽小声而避人耳目，却不知皆清晰地飘入了明萝梦的耳中。
“我听说，陛下待贵妃极好。”
“可不是么，你瞧这处处繁丽享受。你我此前参加宫宴之时，哪见过这般的景致？
“这三年啊，这宫中简直就像是个灵堂似的……”
“嘘——你快小声些，被人听见，你可就是妄议宫闱了。”
“总的来说，都是拜贵妃所赐。”
谁人不知，陛下自登基以来就不好华服，不沾女色，少食荤腥，仿佛为亡者祭奠一般。
天子昔日就喜怒不形于色，如今更像是冷心寡情的佛子。
凡冠袍器皿，宫室陈设，一切朴素从简。帝不纳妃，后宫也是清清冷冷。宫人们又投其所好，整座紫微宫俨然像是寒山雪宫一般沉寂素雅。
先帝薨逝已逾三载，大乾帝王历来孝期却只用一年。可若说陛下与先帝父子情深，传闻之中却又不像……
直到天子将一株娇花珍惜地养在深宫。
如今人人皆知，紫微宫中又重新拟建桂殿兰宫，铺陈罗绮，只因贵妃爱靡衣玉食。而又听闻宝贵妃娇生惯养，天子就如豢养鸾鸟一般，以喂醴泉，以栽梧桐。
处处纵溺，捧若明珠一般宠爱。
而荒芜了许久的紫微宫，如今也终于繁花遍开。
“可若陛下当真喜欢，又为何不立后呢？”
“听说贵妃体弱虚寒，陛下此前又广觅良药名医。恐怕也是因此，而不能母仪天下。”
毕竟中宫无子，又哪里说得过去呢？“要我猜啊，恐怕是因为崔相……”
崔氏一族对后位觊觎已久，也早已人尽皆知。
她们正众说纷纭之间，却见说曹操曹操到。已将近筵席开始之时，两名贵女才姗姗入内。
为首的女子妆深唇朱，发髻之上珠玉琳琅，眼尾带着一丝倨傲，正是崔氏女崔道妩。而她身边的黄衫女子，自然是形影不离的王楚云。
有谄媚的小娘子不由挤出笑颜道：“道妩姐姐……”
“妩娘可终于来了。”
此刻楼上，拂春又与贵妃道：“娘娘，那是右相之女崔道妩。在她身边那位则是王娘子王楚云，也是陛下母家的表妹。”
明萝梦轻轻颔首，这二人也是早打过交道了。
只是她对王楚云的身份则有些意外。
拂春一顿，又道：“王娘子如今已与卢家三郎定亲了”
明萝梦心中不禁浮现一丝微妙，仿佛被拂春看透了什么似的，不由道：“筵席也快开始了，随本宫下去吧。”
宴中已宾客盈坐，宫人纷纷添著斟酒。肴馔精致绝妙，有玫瑰花饼，槐叶冷淘，菊花清酒等，十分碧鲜漂亮。
其中又有金盘所装的丹荔。
荔枝显然是新摘不久，绿叶仍色若翡翠，散发着淡淡清香。
“贵妃娘娘到——”
众人回首望去，见到宝贵妃缓缓走来。
明萝梦穿银红牡丹蹙金裙，臂缠金莲，衣袖飘飖恍若天宫妃子。一身靡颜腻理，白如珍珠那般，在日光下轻泛柔光，仍有几分娇腴。
眼眸剔透如清碧春池，偏偏一双眉如雾似烟，无边柔媚，生得跟妖精似的。
许多未见过贵妃真容之人，皆不由低叹，露出惊艳。
王楚云却并不意外，只是意态悠闲地喝了一口茶。她身旁的崔道妩则攥紧手心，眼底泛起不甘之意。
众人皆起身行礼，明萝梦缓缓颔首一笑：“快请坐，诸位不必多礼。”
她不喜应酬，就只捡了几句场面话，让众人随意。
贵女们四散游览，明萝梦也步入席中，朝一对双生花似的姐妹二人走去。
“眉眉姐姐——”
魏善瑶雀跃出声，然而见到魏善琪眼中的提醒，又朗声转口道：“不对，该叫贵妃娘娘了~”
“善瑶还是这般顽皮，让娘娘笑话了。”魏善琪笑笑。
“不妨事的。姨母呢？”
“姑姑这几日似乎有事在身，不能前来，让我们给姐姐带了些东西……”
三人谈话之间并不避讳左右。而宴中仍有未离去的贵女，不由悄悄竖起耳朵，又知悉了一个消息：
原来贵妃母家，竟也是出自英国公府？
崔道妩正目睹周遭华贵铺陈，心头郁躁之间，恰又听见几个路过的贵女们絮絮交谈道：
“原来宝贵妃不竟容貌绝色，出身也是显贵高门，我说难怪……”
“贵妃还如此大方，那荔枝可真好吃！”
崔道妩不由掐白了手心。
若是她为皇后，如今被众人簇拥而奉承之人，本该是她。
她的目光落在手触到一旁竖着的美人花瓶，不过与手指咫尺之遥，心中火气翻腾，就想摔碎了去。
毁了宴，还是传出贵妃怠慢不周，如何都好。
崔道妩从来只管让自己顺心，如今更是被几分忌妒与冲动占据头脑。她咬着唇，忽而拂袖挥臂。只是还未动作，就不知被从哪来的宫女拦住了。
其后又缓缓走来一位朱服女官，正是兰卉姑姑。
兰卉姑姑昔日侍奉懿安太后良久，如今又执掌宫闱数载，侍奉于贵妃身侧。
如今面对臣子之女，也仍是肃容板正，一丝不苟道：
“圣上令奴婢全程负责此次宫宴，若出意外，可即刻禀明陛下。还望崔姑娘举止小心，以免触怒陛下。”
被她锐利眸光一扫，崔道妩也仿佛浸入了冷水中，一下子平复下来。
“是我一时鲁莽不慎，还望姑姑见谅。”
是了，如今宴上还有眼睛。
“崔娘子还请自便。”兰卉姑姑从容一礼，带着宫娥缓离。
此时宴上遐适，有人四下观览，也有人随着贵妃乘坐画舫御舟，在蓬莱池上倩赏菡萏。
舟上。
梨园声曼曼，云袖舞婆娑。
明萝梦正在舟尾歇息。
她命持芭蕉扇的宫女退去之后，独自吹起了江风。
目及之处是一片清荷，翠绿欲滴，花姿吹曳。她也同那硕大花盘一般垂首而支颐凝坐，有了几分渴睡之意。
明萝梦身倚阑干，鸦睫半垂，背对着舟舫。
而一双绣鞋却无声接近她的身后。
崔道妩也在舟上，她心中又烦又乱，不想与人一同赏景，就独自在舟上乱逛。却不料见到了正在舟尾独自休憩的明萝梦。
眼前的女子骨架纤细，弱不胜衣，而周遭寂然无声，并无宫婢伺候。
崔道妩的心跳一点点快了起来。
宝贵妃天生病体孱弱，人人尽知。而圣上赐旨册妃之后，父亲派人搜集对方信息，她也知悉了个大概。
明萝梦三年之前曾因落水重烧，险些人事不省。
此后她更是于云麓山上养病三载……也不知，如今是否还落有病根。
一时之间，只闻风动。
可崔道妩的恶念也像火苗突起，风越吹越盛。
她竟神不知鬼不觉屏住了呼吸，放缓了步子，手上用力而紧张地拧在一处。
也不知是为何，崔道妩又敛声往明萝梦的身后走了几步。
却见乌发如云的女子并非回首，却声若碎瓷，带着一丝漫不经心：
“崔娘子不出声，不行礼，意欲何为？”
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